Darwinova žaba, známa aj ako Darwinova žaba, je malý obojživelník pochádzajúci z Južnej Ameriky, ktorý sa stal známym po celom svete po jeho zmienke v Darwinových spisoch. V ich prirodzenom prostredí je ťažké ich spozorovať, pretože sa zvyčajne ľahko maskujú vďaka vzhľadu podobnému lístiu.
Pôvod Darwinovej žaby
Darwinova žaba (Rhinoderma darwinii) je malý obojživelník endemický v Argentíne a Čile, ktorý žije hlavne v miernych lesoch Patagónie regiónu. Optimálne sa prispôsobuje vlhkým a stromovým oblastiam s nadmorskou výškou od 15 do 1 800 metrov nad morom, pričom má sklony k zrelým pôvodným lesom so zložitejšou štruktúrou.
V Argentíne sa jeho populácia sústreďuje iba v pohraničných regiónoch s Čile, pričom jeho prítomnosť je možné pozorovať v národných parkoch Nahuel Huapi a Lanín, ktoré sa nachádzajú medzi provinciami Río Negro a Neuquén[1]Už v Čile sa Darwinova žaba distribuuje z mesta Concepción do mesta Aysén, ktoré sa nachádza v regiónoch VIII a XI[2]
Jeho názov je pocta veľkému anglickému prírodovedcovi a biológovi Charlesovi Darwinovi, ktorý ako prvý zobrazil tento druh počas jeho slávne cesty do Južnej Ameriky, pričom jej venuje niekoľko riadkov zo svojej knihy „Viaje del Beagle“.
Charakteristika Darwinovej žaby
Darwinova žaba sa vyznačuje zaobleným telom, trojuholníkovou hlavou so špicatým ňufákom a valcovitým nosovým príveskom. Samice sú zvyčajne o niečo väčšie, v dospelosti merajú medzi 2,5 a 3,5 cm, zatiaľ čo samce sotva presahujú 2,8 cm. Podobne sa veľkosť týchto malých žabiek môže líšiť v závislosti od klímy ich biotopu, pričom najväčšie exempláre zvyčajne žijú v regiónoch s najvýraznejšou sezónnosťou.
Jeho končatiny sú relatívne dlhé a tenké v porovnaní so zvyškom tela. Predné končatiny nemajú dlane medzi prstami, zatiaľ čo na zadných sú dlane viditeľné iba na prvých troch prstoch. Koža na chrbte je mierne zrnitá a má bočné záhyby a môže mať variabilné odtiene od živších zelených po odtiene kávovej hnedej. Už vo ventrálnej zóne prevláda čierne pozadie s bielymi škvrnami, tento vzor by mohol charakterizovať aposomatické sfarbenie na varovanie a odplašenie predátorov[3]
V Čile žije ďalší druh žaby, nazývaný Rhinoderma rufum a ľudovo známy ako Čilská ropucha Darwinova, ktorá je veľmi podobná Darwinova žaba. Žiaľ, táto malá čílska žaba je považovaná za vyhynutú, pretože od roku 1978 nebola oficiálne zaznamenaná vo svojom prirodzenom prostredí.
Správanie Darwinovej žaby
Vďaka tvaru a sfarbeniu tela sa Darwinova žaba dokáže pomerne ľahko maskovať medzi listami obrovských patagónskych lesov, čím sa im podarilo odradiť mnohých ich predátorov. Napriek tomu má tento malý obojživelník vo svojom prirodzenom prostredí niekoľko predátorov, ako sú hlodavce, vtáky a hady. Taktiež, keď sa jej maskovacia technika nedá použiť alebo nie je účinná a žaba sa ocitne tvárou v tvár predátorovi, často skočí späťa padá na chrbát, čo dokazuje zvláštny vzor jeho brucha. Toto správanie je jedným z dôkazov, ktoré vedú odborníkov k odhadu, že ide o aposomálne sfarbenie na varovanie a odplašenie predátorov.
Pokiaľ ide o potravu, ide o mäsožravé zviera, ktorého potrava je založená najmä na konzumácii hmyzu, slimákov, pavúkov, červov a malých bezstavovcov všeobecne. Vo svojich loveckých návykoch Darwinove žaby strategicky používajú svoj dlhý lepkavý jazyk na chytenie svojej koristi, pričom zostávajú „zamaskované“medzi listami pôvodných lesov alebo bažinatých oblastí.
Jedným z najzaujímavejších aspektov správania sa Darwinovej žaby je jej pieseň, ktorá zaznamenáva veľmi vysoké tóny, čo má za následok podobné na spev niektorých vtákov. Ľudským ušiam môže tento zvuk pripomínať píšťalku, ktorú vydávajú kovboji na poli, a preto je táto krásna a maličká žaba známa aj ako „ cowboy ropucha“v krajiny pôvodu.
Reprodukcia Darwinovej žaby
Rozmnožovanie Darwinovej žaby je unikátne medzi obojživelníkmi, pričom si zachováva zvláštnu formu inkubácie nazývanú „neomália“. Počas obdobia rozmnožovania sa samci a samice stretávajú a predvádzajú akési krátke a jemné svadobné objatie nazývané amplexus. Na konci tohto objatia samička zloží na zem 3 až 30 malých vajíčok, ktorých priemer zvyčajne nepresahuje 4 mm. Asi 15 dní po amplexe už embryá prezentujú svoje prvé pohyby a vtedy si ich samec zavádza do úst, aby sa neskôr dostali do hlasivkového vaku v hrdle.
Vo vnútri hlasivkového vaku samca Darwinove žaby dokončujú svoj larválny vývoj zvyčajne na jar alebo na jeseň. Zhruba po šiestich až ôsmich týždňoch sú maličké mláďatá „vypudené“z rodičovského vačku cez otvor pod jazykom. Od tejto chvíle je jeho telo pripravené skočiť a prispôsobiť sa životu na súši, rovnako ako jeho rodičia[4]
Reprodukčné obdobia Darwinových žiab sú nepravidelné a môžu sa vyskytnúť v priebehu roka Avšak zvláštny typ Inkubačný proces, ktorý vykonávajú je zvyčajne uprednostňované horúcim letným počasím, a preto sa to zvyčajne deje medzi decembrom a marcom.
Status ochrany Darwinovej žaby
Pýtate sa, či Darwinovej žabe hrozí vyhynutie? V súčasnosti je Darwinova žaba ohrozeným druhom a je klasifikovaná ako „ohrozená“podľa Červeného zoznamu ohrozených druhov , ktorý vypracovala IUCN (Medzinárodná únia pre Ochrana prírody)[5]
Rýchly a znepokojujúci pokles jeho populácie je spôsobený najmä skutočnosťou, že pôvodné lesy boli niekoľko rokov degradované, aby uvoľnili miesto pre poľnohospodárske a živočíšne oblasti. Okrem odlesňovania sa Darwinove žaby zdajú byť obzvlášť náchylné na infekčnú patológiu nazývanú chytridiomykóza, ktorý postihuje viaceré druhy obojživelníkov a spôsobuje ho huba rodu Chytridiomycota.
"Binárodná stratégia na ochranu Darwinových žiab" je dôležitou iniciatívou, ktorá, ako už názov napovedá, sa snaží zastaviť postup na biotop Darwinovej žaby, zabrániť jej lovu alebo odchytu a zvýšiť uvedomenie si svojej základnej úlohy v rovnováhe juhoamerických ekosystémov.
