V histórii našej planéty len málo tvorov zachytilo ľudskú fascináciu ako dinosaury. Tie kolosy, ktoré kedysi obývali Zem, teraz zapĺňajú naše obrazovky, knihy a dokonca aj naše zásuvky na hračky tak dlho, ako si pamätáme. Avšak po celoživotnom živote s pamäťou dinosaurov ich poznáme toľko, ako si myslíme?
Ďalej sa na našej stránke ponoríme do jednej z veľkých záhad evolúcie: Prečo vyhynuli dinosaury?
Kedy existovali dinosaury?
Dinasurami nazývame plazy zahrnuté do nadradu Dinosauria, z gréckeho deinos, čo znamená „strašný“, a sauros, čo sa prekladá ako „jašterica“, aj keď by sme si dinosaurov nemali mýliť s jaštericami, patria do dvoch rôznych kategórií plazov.
Fosílne záznamy naznačujú, že dinosaury hrali v druhohornej ére, známej ako „vek veľkých plazov“. Najstaršia doteraz nájdená fosília dinosaura (exemplár druhu Nyasasaurus parringtoni) je stará približne 243 miliónov rokov , a preto pochádza zobdobie stredného triasuV tom čase sa súčasné kontinenty spojili a vytvorili veľkú pevninu známu ako Pangea. Skutočnosť, že kontinenty neboli oddelené morom, umožnila dinosaurom rýchlo sa šíriť po zemskom povrchu. Podobne aj rozdelenie Pangey na kontinentálne bloky Laurázie a Gondwany počas skorej jury podnietilo diverzifikáciu dinosaurov, vďaka čomu vzniklo nespočetné množstvo rôznych druhov.
Klasifikácia dinosaurov
Toto spestrenie uprednostňovalo vzhľad dinosaurov s veľmi rôznorodými vlastnosťami, ktoré boli tradične rozdelené do dvoch rádov podľa orientácie ich panvy:
- Saurischia (Saurischia): jedinci zaradení do tejto kategórie mali vertikálne orientovaný pubický ramus. Boli rozdelené do dvoch hlavných línií: teropódy (ako Velociraptor alebo Allosaurus) a sauropódy (ako Diplodocus alebo Brontosaurus).
- Ornithischia (Ornithischia): lonová vetva členov tejto skupiny bola orientovaná diagonálne. Tento rad zahŕňa dve hlavné línie: tyrofory (ako Stegosaurus alebo Ankylosaurus) a cerapody (ako Pachycephalosaurus alebo Triceratops).
V rámci týchto kategórií môžeme nájsť zvieratá s veľmi premenlivým rozpätím krídel, od Compsognatusa, najmenšieho doteraz objaveného dinosaura, podobného veľkosti ako sliepka, až po impozantného Brachiosaura, ktorý dosiahol impozantné výška 12 metrov.
Dinosaury mali tiež najrozmanitejšie formy potravy. Aj keď je ťažké s istotou potvrdiť špecifickú stravu každého druhu, usudzuje sa, že boli väčšinou bylinožravce, hoci existovalo aj niekoľko mäsožravých dinosaurov, z ktorých niektoré Živili sa inými dinosaurami, napríklad známym Tyrannosaurusom rexom. Určité druhy, ako napríklad Baryonyx, sa tiež živili rybami. Boli takí, ktorí držali všežravú diétu a mnohí neodmietali ani zdochliny. Pre viac podrobností si nenechajte ujsť nasledujúci článok: "Typy dinosaurov, ktoré existovali".
Hoci im táto rozmanitosť foriem života uľahčila kolonizáciu celej planéty počas druhohôr, ríša dinosaurov sa skončila poslednými záchvatmi kriedového obdobia, 66 miliónov rokov pred.
Teórie vyhynutia dinosaurov
Vyhynutie dinosaurov je pre paleontológiu hádankou s tisíckami dielikov a zložitým riešením. Stalo sa to z jedinej rozhodujúcej príčiny alebo to bol výsledok katastrofálnej časovej zhody niekoľkých udalostí? Bol to náhly a náhly proces alebo dlhodobý proces?
Hlavnou prekážkou pri vysvetľovaní tohto záhadného javu je neúplná povaha fosílneho záznamu: nie všetky exempláre sú zachované v pozemskom substráte, čo nám dáva nedokonalú predstavu o realite epochy. Ale vďaka neustálemu technologickému pokroku boli počas posledných desaťročí odhalené nové údaje, ktoré nám umožňujú položiť o niečo jasnejšie odpovede na otázku ako vyhynuli dinosaury
Kedy vyhynuli dinosaury?
Rádioizotopové datovanie vedie k vyhynutiu dinosaurov pred 66 miliónmi rokov Kedy teda dinosaury vyhynuli? Počas neskorej kriedyobdobia druhohôr. Naša planéta bola v tom čase miestom nestabilného prostredia s radikálnymi zmenami teploty a hladiny mora. Tieto meniace sa klimatické podmienky mohli viesť k strate niektorých kľúčových druhov v ekosystémoch tej doby, čím sa zmenili potravinové reťazce jedincov, ktorí zostali.
Ako vyhynuli dinosaury?
Toto bola scéna, keď Deccan Steps začali v Indii sopečné erupcie, pri ktorých sa uvoľňovala síra a uhlíkové plyny vo veľkých množstvách, čím sa posilnilo globálne otepľovanie a kyslý dážď.
Ako by to nestačilo, najpopulárnejší obvinený z vyhynutia dinosaurov nenechal na seba dlho čakať: pred 66 miliónmi rokov Zem navštívila asteroid s priemerom približne 10 km, ktorý sa zrútil do miesta, ktoré sa dnes nazýva polostrov Yucatán v Mexiku a zanechal za sebou kráter Chicxulub, ktorý je dlhý 180 kilometrov.
Táto obrovská diera na zemskom povrchu však nebola jediná vec, ktorú meteor priniesol: brutálna kolízia spôsobila seizmickú katastrofu, ktorá otriasla Zemou. Zóna dopadu bola navyše bohatá na sírany a uhličitany, ktoré sa uvoľnili do atmosféry za vzniku kyslých dažďov a dočasne ničili ozónovú vrstvu. Verí sa tiež, že prach vznesený kataklizmou mohol vložiť vrstvu temnoty medzi Slnko a Zem, čo by oslabilo fotosyntézu a poškodilo rastlinné druhy. Vegetatívna degradácia by znamenala skazu bylinožravých dinosaurov, čo by mäsožravce strhlo so sebou do priepasti vyhynutia. Takže kvôli tvarom krajiny a klimatickým zmenám sa dinosaury nemohli uživiť a preto začali umierať.
Prečo vyhynuli dinosaury?
Informácie, ktoré sa doteraz objavili, dali podnet na vznik nespočetných teórií o vyhynutí dinosaurov, ako sme videli v predchádzajúcej časti. Sú takí, ktorí prikladajú väčší význam dopadu meteoritu ako náhlej príčine vyhynutia dinosaurov; Iní sa domnievajú, že kolísanie životného prostredia a intenzívna vulkanická činnosť tej doby podnietili jeho postupný zánik. Vynikajú aj zástancovia hybridnej hypotézy: táto teória navrhuje, že klimatické podmienky a zúrivý vulkanizmus spôsobili pomalý úbytok populácií dinosaurov, ktoré už boli v zraniteľnej situácii, keď meteorit dorazil, aby doručil puč de grâce.
Čo teda spôsobilo vyhynutie dinosaurov? Hoci nemôžeme s istotou povedať, hybridná hypotéza je najviac podporovanou teóriou, pretože obhajuje, že existovalo niekoľko faktorov, ktoré viedli k zmiznutiu dinosaurov počas neskorého obdobia kriedy.
Zvieratá, ktoré prežili vyhynutie dinosaurov
Hoci katastrofa, ktorá spôsobila vyhynutie dinosaurov, mala globálny dosah, niektorým druhom zvierat sa po kataklizme podarilo prežiť a vyvinúť sa. To je prípad niektorých skupín malých cicavcov, ako je Kimbetopsalis simmonsae, druh, ktorého jedince sú bylinožravce podobného vzhľadu ako bobry. Prečo vyhynuli dinosaury a nie cicavce? Je to preto, že keďže boli menšie, potrebovali menej potravy a dokázali sa lepšie prispôsobiť novému prostrediu.
Odolali aj určitému hmyzu, podkovičkám či archaickým predkom dnešných krokodílov, morských korytnačiek a žralokov. Milovníci dinosaurov, ktorých môže zaskočiť myšlienka, že nikdy neuvidia iguanodona alebo pterodaktyla, by si mali pamätať, že tieto prehistorické stvorenia v skutočnosti nikdy nezmizli: niektorí stále žijú medzi nami. V skutočnosti je veľmi ľahké ich vidieť v ktorýkoľvek deň na prechádzke v prírode alebo keď sa ponáhľame ulicami našich miest. Aj keď sa to môže zdať neuveriteľné, hovoríme o vtákoch
Počas jurského obdobia prešli teropodné dinosaury dlhým procesom evolúcie, vďaka čomu vznikli rôzne druhy archaických vtákov, ktoré koexistovali so zvyškom dinosaurov. Keď došlo ku katastrofe v období kriedy, niektorým z týchto pôvodných vtákov sa podarilo prežiť, vyvíjať sa a diverzifikovať až do našich dní.
Bohužiaľ, aj tieto moderné dinosaury sú teraz na ústupe a dôvod ich úbytku je ľahké identifikovať: je to ľudský vplyv. Zničenie ich príslušných biotopov, introdukcia konkurenčných exotických zvierat, globálne otepľovanie, lov a otravy spôsobili od roku 1500 zmiznutie celkovo 182 druhov vtákov, pričom približne 2 000 ďalších trpí určitým stupňom ohrozenia. Naše nevedomie je zrýchlený meteor vznášajúci sa nad planétou.
Hovorí sa, že v súčasnosti sme naživo svedkami šiesteho veľkého masového vymierania. Ak sa chceme vyhnúť zmiznutiu posledných dinosaurov, musíme bojovať za ochranu vtákov a zachovať si vysoký stupeň úcty a obdivu k opereným aeronautom, s ktorými sa každý deň stretávame: tými holubmi, strakami a vrabcami, ktorých sú tak zvyknutí vidieť na svojich krehkých dutých kostiach dedičstvo obrov.
Čo sa stalo po vyhynutí dinosaurov?
Vplyv meteoritu a vulkanizmu podporil vznik seizmických javov a požiarov, ktoré zvýšili globálne otepľovanie. Neskôr však vzostup prachu a popola, ktorý zatemnil atmosféru a zablokoval prechod slnečných lúčov , spôsobil ochladenie planéty Tento náhly prechod medzi extrémnymi teplotami sa spustil vyhynutie približne 75 % druhov, ktoré obývali Zem.
Aj tak netrvalo dlho, kým sa v tomto zdevastovanom prostredí opäť objavil život. Vrstva atmosférického prachu sa začala rozpadať a prepúšťať svetlo. Na najviac postihnutých miestach začali rásť machy a paprade. Rozmnožili sa vodné biotopy, ktoré boli najmenej postihnuté. Tých niekoľko živočíchov, ktorým sa podarilo katastrofu prežiť, sa rozmnožilo, vyvinulo a rozšírilo sa po celej planéte. Po piatom masovom vymieraní, ktoré zničilo biodiverzitu Zeme, sa svet ďalej točil.
