Vtáky sú teplokrvné tetrapodové stavovce (tj endotermy), ktoré majú veľmi charakteristické vlastnosti, ktoré ich oddeľujú od ostatných živočíchov. Ich predkovia boli skupinou teropódnych dinosaurov, ktorí obývali Zem počas jury, pred 150-200 miliónmi rokov. Sú to najrozmanitejšie stavovce s približne 10 000 súčasnými druhmi. Obývajú všetky prostredia na planéte, nachádzajú ich od chladných oblastí pólov až po púšte a vodné prostredie. Existujú druhy od malých ako niektoré kolibríky až po veľké druhy, ako je pštros.
Keďže je tu taká rozmanitosť vtákov, v tomto článku na našej stránke vám povieme, čo majú tieto zvieratá spoločné, teda všetky charakteristiky vtákya ich najprekvapivejšie detaily.
Perie, najjedinečnejšia charakteristika vtákov
Hoci nie všetky druhy vtákov vedia lietať, väčšina to robí vďaka aerodynamickému tvaru tela a krídel. Táto schopnosť im umožnila kolonizovať všetky druhy biotopov, ktoré by iné zvieratá nemohli dosiahnuť. Vtáčie perie má zložitú štruktúru a v priebehu miliónov rokov sa vyvinulo od jednoduchých začiatkov u predvtáčích dinosaurov až po ich modernú podobu. Dnes teda môžeme nájsť veľké rozdiely v 10 000 druhoch, ktoré existujú na svete.
Každý typ peria sa líši podľa oblasti tela, kde sa nachádza, a podľa jeho tvaru, a to sa líši u každého druhu, keďže perie plnia nielen funkciu letu, ale aj slúžia na nasledujúce :
- Výber partnera.
- Počas hniezdenia.
- Rozpoznávanie druhov rovnakého druhu (tj jedincov rovnakého druhu).
- Termoregulácia tela, pretože u vodných vtákov ich perie zachytáva vzduchové bubliny, ktoré bránia vtákom namočiť sa počas ponorov.
- Kamufláž.
Hlavné vlastnosti vtákov
V rámci vlastností vtákov vynikajú:
Let vtákov
Vďaka tvaru krídel môžu vtáky v prípade sťahovavých vtákov vykonávať čokoľvek od veľkolepých kĺzaní až po extrémne dlhé cesty. Krídla sa v každej skupine vtákov vyvinuli inak, napríklad:
- Vtáky bez peria: v prípade tučniakov im chýba perie a ich krídla sú v tvare plutvy, pretože sú prispôsobené na plávanie.
- Vtáky so zníženým perím: v iných prípadoch sú zmenšené, ako napríklad pštrosy, kurčatá alebo jarabice.
- Vtáky so základným perím: Iné druhy, ako napríklad kivi, majú základné krídla a perie podobné štruktúre ako vlasy.
Na druhej strane u lietajúcich druhov sú krídla vysoko vyvinuté av závislosti od ich životného štýlu majú rôzne tvary:
- Zaoblené a široké: u druhov, ktoré obývajú uzavreté prostredie.
- Špicaté a úzke: u rýchlo lietajúcich vtákov, ako sú lastovičky.
- Dlhé, úzke krídla: prítomné u vtákov, ako sú čajky, ktoré sa vznášajú nad vodou.
- Perá podobné prstom: aj u druhov, ako sú supy, sú na špičkách krídel vidieť perá podobné prstom, čo umožňuje môžu kĺzať vo veľkých výškach, pričom využívajú napríklad stĺpy horúceho vzduchu v horských oblastiach.
Existujú však aj nelietavé vtáky, ako vysvetľujeme v tomto ďalšom článku o nelietavých vtákoch – charakteristika a 10 príkladov.
Migrácia vtákov
Vtáky dokážu počas migrácie vykonávať dlhé lety, ktoré sú pravidelné a synchronizované a vyskytujú sa v dôsledku sezónnych zmien, kde sa vtáky pohybujú zo zimovísk na juhu do letných oblastí na severe, aby napríklad hľadali lepšie potravné podmienky na kŕmenie mláďat počas obdobia rozmnožovania.
Počas tejto sezóny im migrácia tiež umožňuje nájsť lepšie hniezdiská a odchovať svoje kurčatá. Na druhej strane im tento proces pomáha udržiavať homeostázu (vnútornú rovnováhu tela), pretože tieto pohyby im umožňujú vyhnúť sa extrémnym klimatickým podmienkam. Vtáky, ktoré nemigrujú, sa však nazývajú rezidenti a majú iné prispôsobenia, aby čelili nepriaznivým časom.
Je niekoľko spôsobov, ako sa vtáky orientujú počas migrácie, mnohé štúdie ukázali, že na hľadanie cesty využívajú slnko. Navigácia zahŕňa aj detekciu magnetických polí, používanie pachov a vizuálnych orientačných bodov.
Kostra vtákov
Majú zvláštnosť vo svojich kostiach a je to prítomnosť dier (u lietajúcich druhov), ktoré sú naplnené vzduchom, ale s veľkým odporom, ktorý mu zase dodáva ľahkosť. Na druhej strane majú rôzne stupne fúzie v rôznych oblastiach tela, ako sú kosti lebky, ktoré nemajú stehy. Vertebrálna časť zase predstavuje variácie, pretože má väčší počet stavcov v krku, čo vytvára veľkú flexibilitu. Posledné zadné stavce sú tiež zrastené s panvou a tvoria synsacrum. Na druhej strane majú sploštené rebrá a kýlovitú hrudnú kosť, ktorá slúži na vloženie letových svalov. Majú nohy so štyrmi prstami a v závislosti od ich usporiadania majú rôzne mená:
- Anisodaktyly: je to najbežnejší medzi vtákmi, s tromi prstami dopredu a jedným dozadu.
- Syndaktyly: zrastené prsty, tretí a štvrtý prst, ako rybáriky.
- Zygodaktyly: typické pre stromové vtáky, ako sú ďatle alebo tukany, s dvoma prstami dopredu (2. a 3.) a dvoma za sebou (prsty 1 a 4).
- Pamprodaktyly: usporiadanie, v ktorom štyri prsty smerujú dopredu. Charakteristické pre rojovníky (Apodidae), kde sa na zavesenie používa klinec na prvom prste, pretože tieto vtáky nemôžu sedieť ani chodiť.
- Heterodaktyly: Je to rovnaké ako zygodaktýlia, len prsty 3 a 4 smerujú dopredu a prsty 1 a 2 ukazujú späť. Je typický pre trogoniformy, ako sú quetzaly.
Iné vlastnosti vtákov
Ďalšie charakteristiky vtákov sú nasledovné:
- Vysoko vyvinutý zmysel pre videnie: majú veľmi veľké orbitály (kde sú umiestnené očné buľvy) a objemné oči, a to súvisí s letom. Ich zraková ostrosť, najmä u niektorých druhov, ako sú orly, je až trikrát lepšia ako u iných zvierat vrátane ľudí.
- Zlý čuch: Hoci pri mnohých druhoch, ako sú niektoré mrchožrúty, kivi, albatrosy a chrapkáče, je čuch vysoko vyvinutý a umožňuje aby našli svoju korisť.
- Dobre vyvinutý sluch: ktorý umožňuje určitým druhom orientovať sa v tme, pretože sú prispôsobené na echolokáciu.
- Rohaté zobáky: to znamená, že majú keratínovú štruktúru a ich tvar bude priamo závisieť od druhu potravy, ktorú majú. Na jednej strane sú zobáky prispôsobené na popíjanie nektáru z kvetov, široké a robustné, aby dokázali otvárať zrná a semená. Na druhej strane sú filtračné zobáky, ktoré im umožňujú kŕmiť sa v bahne alebo v zaplavených oblastiach, existujú aj kopijovité, aby mohli loviť. Niektoré druhy ich majú pevné a špicaté, aby sa mohli zahryznúť do dreva a iné s tvarom háku, ktorý im umožňuje loviť korisť.
- Syrinx: je to hlasový orgán vtákov a rovnako ako hlasivky u ľudí im umožňuje u niektorých druhov vydávajú vokalizácie a melodické piesne, aby mohli komunikovať.
- Rozmnožovanie: Vtáky sa rozmnožujú vnútorným oplodnením a kladú vajíčka s tvrdým vápenatým obalom.
- Matching: môžu byť monogamné, to znamená, že si počas celej reprodukčnej sezóny (alebo aj dlhšie, resp. po sebe idúce roky), alebo byť polygamný a mať niekoľko partnerov.
- Nidifikácia: vajcia kladú do hniezd vybudovaných na tento účel, kde sa na jeho stavbe môžu podieľať obaja rodičia alebo len jeden. Mláďatá môžu byť altriciálne, to znamená, že sa rodia bez peria, takže rodičia investujú veľa času do kŕmenia a starostlivosti o ne; alebo sa môžu narodiť predčasne, v takom prípade opustia hniezdo skôr a starostlivosť rodičov trvá krátko.
