Evolúcia zvierat je veľmi fascinujúca oblasť vedy a v niektorých prípadoch záhadná, pretože sa zamyslime nad všetkými udalosťami, ktoré sa odohrali za milióny rokov, aby sme z planéty bez života boli dané podmienky nielen pre rozvoj prvých základných foriem života, ale aj pre úžasnú ukážku biodiverzity, ktorú dnes máme. V rámci tejto evolučnej cesty nájdeme vtáky, osobitnú skupinu vďaka svojmu vzťahu s dinosaurami, ktorí prešli dlhú cestu premien v priebehu miliónov rokov. Ak chcete vedieť pôvod a vývoj vtákov, pokračujte v čítaní tohto článku na našej stránke.
Kedy sa objavili prvé vtáky?
Fosílne záznamy umožnili určiť, že vtáky vznikli v jure, čo zodpovedá druhému obdobiu druhohôr, ku ktorému došlo asi pred 150 miliónmi rokov Počas hraníc kriedy-paleogénu došlo k hromadnému vymieraniu, ktoré spôsobilo, že dinosaury a veľká časť ich rodovej línie pernatá zver. Skupine sa však podarilo túto udalosť prežiť a umožnila evolúcii, aby sa zrodili dnešné vtáky, ako aj vzostup cicavcov.
Pôvod vtákov z dinosaurov
Vo vedeckej komunite panuje všeobecný konsenzus, že pôvod vtákov je spojený s dinosaurami, pretože napríklad v krajinách ako Čína a Španielsko sa našli fosílie, ktoré dokazujú tento úzky vzťah medzi vtákov a dinosaurov, pričom jedným z prípadov je nález pozostatkov dinosaura so stopami peria. Predmetom diskusie však boli niektoré ďalšie špecifické aspekty, ako napríklad aspekty súvisiace s fylogenetickými vzťahmi.
Jedným z prvých návrhov tohto vzťahu bol nález archeopteryxa, ktorý zodpovedal malý dinosaurus veľmi podobný vtákovi , nájdený v Nemecku začiatkom 60. rokov 19. storočia. Názov sa vzťahuje na kombináciu gréckych slov, ktoré znamenajú „perie“alebo „staroveké krídla“. Nakoniec sa tiež nazýva Urvogel, čo v nemčine znamená „primitívny vták“. Tento rod bol považovaný za kľúčový kus pri prechode medzi dinosaurami a vtákmi, keďže v ňom boli identifikované viaceré anatomické charakteristiky oboch skupín. Archeopteryx teda dosiahol približnú veľkosť modernej vrany, vážil asi 1 kg a mal perie s určitými podobnosťami s perami moderných vtákov. Odhaduje sa však, že toto zviera skutočne nelietalo ako druhy, ktoré to robia dnes, ale dokázalo sa pohybovať vzduchom na krátke vzdialenosti, niečo, čo bolo navrhnuté aj pre niektorých jeho príbuzných, čo mohlo zodpovedať ako príprava na neskorší skutočný let u vtákov. Pokiaľ ide o znaky, ktoré zdieľal s inými ako vtáčími dinosaurami, zistili sme prítomnosť pazúrov, zuby (malý), dlhý chvost s kosťou a absencia dutých kostí
Postupom času a objavovaním nových nálezov sa však definitívne vysvetlenie pôvodu vtákov, ani zďaleka nevyriešené, ešte viac skomplikovalo, a to najmä vďaka objavom fosílií, ktoré zodpovedali iným vtáčím dinosaurom, pravdepodobne priamo príbuzným vtákom. V tomto ohľade Archeopteryx naďalej zohráva dôležitú úlohu, ale bolo navrhnuté, že namiesto priameho predka vtákov je príbuzným predkov s ktorou táto skupina lietajúcich zvierat priamo súvisí. Je jasné, že v rámci operených teropódnych dinosaurov sú predkovia, z ktorých vznikli vtáky.
Ako vznikol Archeopteryx?
Fylogenetické postavenie tohto rodu bolo predmetom diskusií a dokonca sporov, pretože boli navrhnuté dve rôzne evolučné línie: jedna, ktorá poukazuje na to, že je predkom súčasných vtákov, a druhá, ktorá ich zahŕňa do skupina operených dinosaurov, ktoré však nie sú úzko spojené s vtákmi. V tomto zmysle, ak je tento posledný návrh pravdivý, potom by to znamenalo, že ich schopnosť lietať vznikla nezávisle od schopnosti skutočných predkov dnešných vtákov.
Bolo teda naznačené, že Archaeoptheryx vzišiel z Anchiornithidae, s ktorými sa rozhodlo zdieľať biologické aspekty a pravdepodobne je jedna z najstarších základných skupín vtákov Táto posledná čeľaď zase pochádza z Deinonychosauria, ktorá je úzko spätá s operenými dinosaurami. Napokon, všetky tieto majú základnú skupinu takzvaných „paraves“, kde sa okrem mnohých vyhynutých druhov nachádzajú aj súčasné vtáky.
Bezpochyby bude potrebné pokračovať vo vyšetrovaní, aby sme zistili presný pôvod vtákov, keďže aj keď sú príbuzní lietajúcich dinosaurov, už teraz vidíme, že nepochádzajú priamo z nich.
Vývoj vtákov v priebehu času
V súčasnosti sú vtáky vysoko diverzifikovanou skupinou s približne 10 000 druhmi, ktoré sa značne líšia veľkosťou a hmotnosťou, keďže nájdeme jedincov napr. ako veľké pštrosy a malé kolibríky na opačných koncoch. Na druhej strane majú rôzne zvyky a úlohy v ekosystémoch, takže niektoré sú skôr suchozemské, iné majú veľkú schopnosť lietať alebo určité druhy majú dobré plavecké schopnosti; existujú aj variácie v stravovaní.
Napriek veľkej udalosti masívneho vymierania, ku ktorej došlo v kriedovom paleogéne, všetko uvedené naznačuje, že vtáky prešli zložitým vývojom proces v priebehu času. Dôkazom toho je mimoriadna radiácia, ktorú skupina mala. Po masívnom vymieraní, ktoré ovplyvnilo diverzitu vo všeobecnosti a skončilo sa zmiznutím dinosaurov, teda iba niekoľko línií vtákov dokázalo prežiť a pokračovať vo svojom vývoji. Išlo o skupinu pštrosov a ich príbuzných, skupinu kačíc, husí a labutí, čo sú vodné vtáky, galliformes, kde sa nachádzajú suchozemské vtáky, a skupinu známu ako „neoaves“, ktorá zahŕňa väčšinu moderných druhov s pestrá rozmanitosť zvykov.
Aký bol teda evolučný proces vtákov? Vidíme to.
Ako sa vtáky vyvinuli?
Vtáky, hoci pochádzajú z dinosaurov, predpokladá sa, že s nimi istý čas žili, pretože vyvinuli sa ešte pred hromadným vymieraním trpia týmito zvláštnymi zvieratami. Ich moderné charakteristiky sa však podľa fosílnych záznamov objavili až po všeobecnom úbytku týchto prehistorických strunatcov.
Veľmi všeobecne možno konštatovať, že zmena, ktorá nastala smerom k bipedálnej forme premiestnenia v skupinách predkov dinosaurov, viedla spolu s ďalšími transformáciami k evolúcii vtákov. Táto forma lokomócie mala za následok, že predné končatiny už nie sú užitočné na podporu, ale neskôr sa stali funkčnými pre let, čo sa tiež stalo, podľa odhadov, postupne.
Ďalšie zmeny v tomto evolučnom procese, ktoré ustúpili vtákom, ako ich poznáme, je redukcia anatomických štruktúr, ako je napr. prípad dlhého kostnatého chvosta, pri ktorom okrem nahradenia chvosta perím v tejto oblasti došlo k splynutiu posledného stavca. telo. Nohy sa tiež zlepšili, pretože sa stali veľmi všestrannými, užitočnými a prispôsobenými rôznym funkciám. V skutočnosti dnes vidíme výhody týchto úprav v rôznych biotopoch, kde vtáky žijú.
Na druhej strane, rebrový kôš sa stal pevnejším, ramená zosilneli, aby sa mohli zdvihnúť a udržať nepretržitý let, okrem toho boli krídla špecializované aj na pristátie, a to koordinovaným a efektívnym spôsobom.
Môžeme poukázať na to, že celý proces ožarovania, ktorý viedol k diverzifikácii moderných vtákov, sa odohral v kriede, a preto boli niektoré z nich lepšie pripravené prežiť udalosť vyhynutia, ktorá nasledovala.
