Vo všeobecnosti platí, že ríša zvierat ľudí fascinuje, no zvieratá, ktoré sú popisované s veľkými rozmermi, majú tendenciu priťahovať našu pozornosť ešte viac. Niektoré z týchto druhov nezvyčajnej veľkosti žijú dnes, zatiaľ čo iné sú známe z fosílnych záznamov a niektoré sú dokonca súčasťou legiend, ktoré sa v priebehu času rozprávali. Jedným z takýchto opísaných zvierat je megalodon, o ktorom sa uvádza, že je to žralok obrovských rozmerov. Natoľko, že bola považovaná za najväčšiu rybu, aká kedy na Zemi existovala, čo by z tohto živočícha urobilo mega predátora oceánov.
Aký bol megalodon?
Megalodon nesie vedecký názov Carcharocles megalodon a hoci mal predtým inú klasifikáciu, teraz existuje široká zhoda, že patrí do radu Lamniformes (do ktorého patrí aj veľký biely žralok), do vyhynutá čeľaď Otodontidae a rovnako vyhynutý rod Carcharocles.
Rôzne vedecké štúdie, založené na odhadoch z nájdených pozostatkov, dlho navrhovali, že tento veľký žralok mohol mať rôzne rozmery. V tomto zmysle sa uvažovalo, že megalodon meria na dĺžku asi 30 metrov, ale je toto skutočná veľkosť megalodona? S pokrokom vedeckých metód na štúdium fosílnych pozostatkov boli tieto odhady neskôr zavrhnuté a teraz sa zistilo, že megalodon mal v skutočnosti približnú dĺžku 16 metrov, dosahujúci dĺžku hlavy asi 4 metre alebo o niečo viac, s prítomnosťou chrbtovej plutvy presahujúcej 1,5 metra a chvosta vysokého takmer 4 metre. Tieto rozmery sú nepochybne dôležité pre rybu, takže ju možno považovať za najväčšiu zo svojej skupiny.
Niektoré zistenia preukázali, že megalodon mal veľkú čeľusť, ktorá zodpovedala jeho veľkej veľkosti a ktorá pozostávala zo štyroch skupín zubov: predného, stredného, bočného a zadného. Jeden zub tohto žraloka meral až 168 mm Vo všeobecnosti sú to veľké, trojuholníkové zubné štruktúry s prítomnosťou tenkých ryhovaní na okrajoch a tvári Lingválny je konvexného tvaru, zatiaľ čo labiálny je mierne konvexný až plochý a zubný krček má tvar V. Predné zuby bývajú symetrickejšie a väčšie, zadné laterálne majú menšiu symetriu. Taktiež, keď sa pohybujete smerom k zadnej časti dolnej čeľuste, dochádza k miernemu zvýšeniu strednej čiary týchto štruktúr, ale potom sa znižuje až po posledný zub.
Na obrázku môžeme vidieť megalodonový zub (vľavo) a zub žraloka bieleho (vpravo). Toto sú jediné skutočné fotografie megalodona, ktoré máme.
V tomto ďalšom článku sa dozviete o rôznych typoch žralokov, ktoré v súčasnosti existujú.
Kedy megalodon vyhynul?
Zistené dôkazy naznačujú, že tento žralok žil od miocénu po koniec pliocénu, takže megalodon vyhynul asi pred 2, 5 alebo 3 miliónmi rokov Tento druh bol široko rozšírený prakticky vo všetkých oceánoch a ľahko sa pohyboval z pobrežných vôd do hlbokých oblastí, pričom uprednostňoval subtropické vody pred miernymi vodami.
Odhaduje sa, že k vyhynutiu megalodona prispeli rôzne geologické a environmentálne udalosti. Jednou z týchto udalostí bolo sformovanie Panamskej šije, ktoré so sebou prinieslo uzavretie spojenia medzi Tichým a Atlantickým oceánom, prinieslo dôležité premeny morských prúdov, teplôt a distribúcie morskej fauny, čo sú aspekty, ktoré veľmi možno výrazne ovplyvnili príslušný druh. Pokles teplôt oceánov, začiatok doby ľadovej a úbytok druhov, ktoré boli dôležitou korisťou pre ich potravu, boli nepochybne určujúcimi faktormi a zabránili tomu, aby sa megalodon ďalej rozvíjal v dobytých biotopoch.
V tomto ďalšom článku hovoríme podrobnejšie o tom, prečo megalodon vyhynul.
Existuje ešte žralok megalodon?
Oceány sú rozsiahle ekosystémy, takže ani všetok vedecký a technologický pokrok, ktorý je dnes k dispozícii, nám neumožňuje plne pochopiť množstvo života v morských biotopoch. To viedlo k špekuláciám alebo kolektívnym príbehom, ktoré často vznikajú o súčasnej existencii určitého konkrétneho druhu a megalodon je jedným z nich. Podľa istých presvedčení by tento veľký žralok mohol obývať vedcom neznáme priestory, takže by sa nachádzal v zatiaľ neprebádaných hĺbkach. Vo všeobecnosti však pre vedu druh Carcharocles megalodon vyhynul, keďže neexistuje žiadny dôkaz o prítomnosti živých jedincov, ktorý by potvrdil jeho možné vyhynutie alebo nie.
Všeobecne sa predpokladá, že ak by tento žralok ešte existoval a bol mimo radaru oceánskych štúdií, bol by topredstavovalo by dôležité zmeny , pretože sa muselo prispôsobiť novým podmienkam, ktoré vznikli po transformáciách morských ekosystémov.
Dôkaz, že megalodon existoval
Fosílny záznam je nevyhnutný na to, aby bolo možné špecifikovať, ktoré druhy existovali v evolučnej histórii Zeme. V tomto zmysle existuje istý záznam fosílnych pozostatkov, ktorý zodpovedá žralokovi megalodonskému, najmä rôzne zubné štruktúry, zvyšky čeľuste a tiež čiastočné pozostatky stavce. Je dôležité mať na pamäti, že tento druh rýb sa skladá hlavne z chrupavkového materiálu, takže v priebehu rokov, a keď sú pod vodou s vysokou koncentráciou slanosti, je ťažšie úplne zachovať ich pozostatky.
Fosilné pozostatky megalodona sa nachádzajú najmä na juhovýchode Spojených štátov, Paname, Portoriku, Grenadínach, Kube, Jamajke, Kanárskych ostrovoch, Afrike, M alte, Indii, Austrálii, Novom Zélande a Japonsku, čo dokazuje, že mala vysoko kozmopolitnú existenciu.
Vymieranie je tiež prirodzeným procesom v rámci pozemskej dynamiky a zmiznutie megalodona je jednou z týchto skutočností, pretože ľudské bytosti sa v čase tohto veľkého ryby dobylioceány sveta. Ak by sa zhodovali, určite by to bol pre ľudí strašný problém, pretože ktovie, ako by sa s týmito rozmermi a žravosťou správali na lodiach, ktoré mohli prechádzať týmito námornými priestormi.
Megalodon prekročil vedeckú literatúru a vzhľadom na fascináciu, ktorú spôsobil, sa o ňom uvažovalo aj vo filmoch a príbehoch, hoci s vysokým obsahom fikcie. Nakoniec je jasné a vedecky dokázané, že tento žralok osídlil mnohé morské priestory na Zemi, ale megalodon dnes neexistuje, pretože, ako sme už spomenuli, neexistujú o ňom žiadne vedecké dôkazy. To však neznamená, že ho ďalší výskum nemôže nájsť.
