Vo svete zvierat nájdeme mnoho druhov, ktoré majú jedinečné vlastnosti, čo ich v mnohých prípadoch robí značne špecifickými. Príkladom toho sú žirafy, ktoré pochádzajú z Afriky a vyznačujú sa tým, že sú najvyššími suchozemskými zvieratami, aké existujú. Žirafy sú prežúvavé cicavce, takže ich potrava je výlučne bylinožravá, na čo využívajú svoj obrovský krk, čím sa živia výlučne rastlinami, na ktoré sa žiadne iné zviera nedostane, pokiaľ sa im nepodarí vyliezť.
V priebehu času sa objavili rôzne hypotézy o tom, prečo majú žirafy také dlhé krky V tomto článku na našej stránke vám chceme predstaviť informácie o ňom, aby ste poznali výhody a nevýhody, ktoré majú príslušníci týchto druhov vďaka tejto konkrétnej vlastnosti.
Charakteristiky krku žirafy
Keď vidíme žirafu s krkom, ktorý môže merať až 2 metre, môžeme si myslieť, že jej vnútorná anatómia je úplne odlišná od anatómie iných artiodaktylov alebo kopytníkov, do radu, do ktorého tieto zvieratá patria. Štúdie [1] však ukázali, že žirafy, podobne ako iné cicavce (s výnimkou troch rodov),majú sedem krčné stavce. Ich dlhý krk teda neovplyvnil, aspoň štrukturálne, ich chrbticu.
Hlavné rozdiely, ktoré má žirafa vo svojich stavcoch, súvisia s určitými priečnymi otvormi a výrazným predĺžením vertebrálnych centier, ktoré konečne vysvetľuje, prečo majú taký dlhý krk. V tomto zmysle a napriek rozdielnym názorom majú žirafy chrbticu s rovnakým počtom štruktúrnych jednotiek, ale zjavne predĺženejšiu.
Vyššie uvedené má za následok, že viac ako polovicu chrbtice žirafy tvoria predĺžené krčné stavce. Zatiaľ čo ostatné stavce v jej chrbtici majú podobnú dĺžku ako ostatné kopytníky.
V tomto zmysle je krk žirafy adaptívnym aspektom tohto zvieraťa, vďaka čomu je jedinečné, a napriek rôznym polohám z dôvodov tohto evolučného výsledku sa odhaduje, že environmentálne obmedzenia museli mať dôležitý úlohu v tvare tejto zvláštnej štruktúry.
Prečo majú žirafy dlhé krky?
Debata o tom, prečo majú žirafy také dlhé krky, nie je vôbec nedávna. Práve naopak, od jej začiatku ubehli storočia. Jeden z prvých, ktorý o tejto skutočnosti postuloval myšlienky, bol Francúz Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), ktorý navrhol, že tieto zvieratá mali predtým krátky krk, ale neustálym naťahovaním sa pokúšali kŕmiť listami vyššie. v stromoch vyvinuli tento nový fenotyp, ktorý bol získaným znakom podporovaným prostredím a tiež dedičným. Lamarkove myšlienky však vtedajšia vedecká komunita zavrhla.
Neskôr Charles Darwin (1809-1882) prevzal Lamarkove evolučné myšlienky a zistil, že k tejto udalosti došlo prostredníctvom procesu známeho ako prirodzený výber. Darwin vysvetľuje, že žirafy s dlhším krkom prežili na tých s kratším krkom a mohli pokračovať v kŕmení, keď boli spodné listy stromov vyčerpané a tieto zdedili tento charakter na svojich potomkov. To potom vysvetľuje uprednostňovanie znaku dlhého krku ako udalosti prirodzeného výberu spojeného so súťažou o jedlo.
Hoci Darwinove myšlienky spolu so súčasným vedeckým pokrokom neboli úplne vylúčené, pokiaľ ide o fakt dlhého krku žiráf, objavili sa aj ďalšie novšie hypotézy. Jeden je podobne spojený s prirodzeným výberom, ale v tomto prípade súvisí so sexuálnym aspektom. Podľa toho sa u samcov z tejto skupiny rozvinie súboj známy ako necking, ktorý spočíva v tom, že sa k sebe postavia čelom a použijú svoje krky ako zbrane, takže sa navzájom tlačia a posilňujú podopretím krku o druhý. Samec, ktorý vyhrá túto konfrontáciu, dosiahne reprodukčný úspech so samicou, čo by mohlo vysvetliť uprednostňovanie vývoja, trvalosti a dedičnosti znaku dlhého krku v skupine.
Vzhľadom na uvedené aspekty existujú pozície, ktoré vyjadrujú nevylúčenie oboch vyššie uvedených mechanizmov. To znamená, že výber pre súťaž v potravinách a sexuálny aspekt môže mať pôvod a uprednostňovali vývoj dlhého krku žiráf.
Hoci stále chýbajú štúdie, ktoré by dokázali evolučný vzťah, nedávny výskum [2] kodifikoval genetickú sekvenciu žiráf a zistil, prítomnosť génov, ktoré majú vplyv na kostrový a kardiovaskulárny vývoj týchto zvierat. Ak teda prešli miernymi zmenami, mohlo by to byť vysvetlením, prečo sa tieto cicavce stali najvyššími v pozemskom svete.
Ďalšia myšlienka, ktorá bola navrhnutá, je, že žirafy, ktoré obývajú horúce africké savany, nie sú lepšími regulátormi telesného tepla ako iné zvieratá v tomto biotope. Takže krk sa mohol vyvinúť v prospech tohto aspektu, pretože tým, že ho nasmeruje na slnko, dokáže vytvoriť tieň na svojom vlastnom tele, čo mu umožňuje znížiť dopad slnečného žiarenia naň, čím sa reguluje teplota jeho fyzickej štruktúry. V tomto zmysle by táto hypotéza bola spojená s evolučným aspektom súvisiacim s termoreguláciou zvieraťa
Výhody a nevýhody dlhého krku žirafy
Jednou z najväčších výhod dlhého krku žirafy je bezpochyby Schopnosť živiť sa listami, ktoré sa nachádzajú v najvyšších častiach stromov, takže toto jedlo je pre tieto zvieratá akosi exkluzívne. Ďalším aspektom, ktorý ich uprednostňuje, je, že sú také vysoké, že ľahšie uvidia prítomnosť predátorov v oblasti a dokážu sa pripraviť na ochranu. Napríklad v prítomnosti levov, ktorí sú v dospelosti jedným z ich hlavných predátorov.
Pokiaľ ide o nevýhody, môžeme spomenúť, že práve ich zvláštna výška z nich robí zviera ľahko identifikovateľné na určitú vzdialenosť, takže ich Predátori nevyžadujú veľké úsilie na ich nájdenie. V tomto zmysle ich veľkosť sťažuje ukrytie. Žirafy navyše vyžadujú vysoko účinný anatomický a fyziologický systém, aby sa dokázali primerane udržiavať, čo znamená potrebu veľkého množstva dennej potravy a veľkú námahu pre ich telo, najmä v podmienkach prostredia, v ktorom žijú.
